农生学院侯英楠团队与合作者发现植物免疫系统中一个产生“抗菌小RNA”的抗病基因簇

近日，Nature Communications在线发表了题为“A conserved small RNA-generating gene cluster undergoes sequence diversification and contributes to plant immunity”的研究论文（图1）。研究团队发现，植物中存在一个进化上保守的PPR基因簇，专门负责生产抗病小RNA（siRNA）。

这些基因通过频繁的基因复制、序列多样化甚至假基因化，形成了一个产生多样化小RNA的“军火库”，在植物与病原菌的协同进化的“军备竞赛” 中扮演着关键角色。更重要的是，研究团队进一步证明，人工改造这一基因簇可以显著增强植物的抗病能力，为作物抗病育种开辟了全新思路。